Fatos interessantes
- É uma ave marinha e a maior espécie de atobá existente.
- Pode ser chamado também de atobá-mascarado, por conta da pele negra na base do bico e ao redor dos olhos.
- Os machos costumam decorar a borda do ninho. Em um único ninho observado, tinha 988 seixos ou pedaços de coral, 155 fragmentos de concha, 10 ossos de aves e um pedaço de madeira.
Características físicas
São aves grandes, com corpo e bico robustos. Os adultos são brancos com penas pretas nas asas e na cauda e a “máscara” preta na face. Os jovens têm cabeça e pescoço castanhos, dorso na mesma cor e ventre branco. Sua plumagem muda com cerca de quatro anos.
Habitat e alimentação
Habitam os oceanos tropicais do mundo e são localmente abundantes em ilhas oceânicas. Passam a maioria do dia voando alto, procurando por alimento. Suas presas consistem em peixes e lulas, que capturam em mergulhos aéreos de até 30 m da água e vários metros abaixo no mar. Caçam também peixes-voadores na superfície da água. Seu repouso é em ilhas, atóis de coral e estruturas feitas pelo homem, como navios, plataformas, marcadores de canais, etc.
Comportamento social
Os atobás-grandes são geralmente encontrados solitários ou em pequenos grupos. Eles vêm à terra firme somente para reprodução. Eles têm rituais de acasalamento no qual os machos atraem as fêmeas esticando o pescoço e apresentando presentes como pedras e penas. Nidificam em colônias no solo em pequenas ilhas tropicais, geralmente em áreas livres de vegetação. Os ninhos são rasos e comportam dois ovos. Após 43 dias, os filhotes eclodem e o primeiro expulsa o segundo do ninho, do qual os pais cuidam até se tornarem independentes.