Fatos interessantes
- Os calaus possuem uma crista no bico feita de osso oco, coberta por queratina. Apesar do tamanho, é leve. Cientistas acreditam que ela amplifica o som de seus chamados e pode ajudar na atração para o acasalamento.
- Para suportar seus bicos grandes, os calaus desenvolveram músculos fortes e vértebras do pescoço fundidas, algo único entre as aves. Por isso, seus pescoços são mais grossos que o das outras aves.
- O grupo dos calaus foi inspiração para o personagem “Zazu” do filme O Rei Leão, o conselheiro do rei Mufasa.
Características físicas
Ela tem plumagem cinza-prateada no rosto, o que dá nome à espécie. O corpo é coberto por penas pretas brilhantes, com penas brancas no dorso, coxas e ponta da cauda. O bico é claro, com um casco grande, mais proeminente nos machos. As fêmeas têm pele rosada ao redor dos olhos, uma característica distinta.
Hábitos e Alimentação
Essa espécie vive em florestas tropicais, de coníferas e montanhosas na África Oriental, desde a Etiópia até a África do Sul. São onívoros, comendo principalmente frutas, mas também artrópodes, pequenos pássaros e seus ovos, roedores, cobras e lagartos pequenos. Eles quase não bebem água, pois obtêm o que precisam da própria alimentação.
Comportamento social
São monogâmicos e geralmente vivem em pares, mas podem formar pequenos bandos. Eles se reproduzem uma vez por ano, na primavera, e põem de 1 a 2 ovos. Sua estratégia de nidificação é única: o casal faz um ninho em uma cavidade de árvore e o fecha com lama. A fêmea fica presa no ninho com os ovos, e o macho deixa apenas uma pequena abertura por onde traz alimento para ela e, depois, para os filhotes. Quando os filhotes estão prontos para voar, a fêmea sai, e todo o processo dura cerca de 120 dias.