Fatos interessantes
- São conhecidas como “lontras gigantes”.
- Ariranha, em tupi, significa “onça-d’água”.
- A ariranha é o maior carnívoro semiaquático da América do Sul.
- São animais que, além de serem ótimos indicadores de qualidade biológica, também são grandes controladoras das populações de fauna aquática.
- Algumas das principais ameaças à sua conservação são a destruição do habitat e a poluição da água por agrotóxicos, resíduos industriais e mercúrio.
Características físicas
Possuem o corpo longo e características que facilitam o nado, como uma cauda achatada e membranas interdigitais. Têm pelo marrom escuro e manchas brancas no pescoço que podem ter formatos diferentes em cada indivíduo, funcionando como uma identificação.
Habitat e alimentação
A ariranha é uma espécie sul-americana encontrada em grande parte dos países com o bioma amazônico, habitando rios, lagos de água doce e florestas próximas a esses cursos d’água, onde constroem tocas comunitárias. É um mamífero carnívoro que se alimenta principalmente de peixes, crustáceos, serpentes e até pequenos jacarés. São oportunistas, capturando qualquer espécie que seja mais abundante localmente.
Comportamento social
A ariranha é um animal social que se comunica com uma variedade de sons. Os grupos, que variam de dois a vinte membros, são geralmente liderados por um casal dominante e seus filhotes. Eles passam muito tempo juntos, cuidando, brincando e caçando em equipe. São territoriais e marcam suas áreas com excrementos e vocalizações, possuindo um repertório vocal único para cada grupo. As fêmeas têm uma gestação de 65 a 70 dias e dão à luz de um a cinco filhotes em tocas durante a estação seca, entre agosto e setembro. Os filhotes saem do ninho entre outubro e novembro.