Fatos interessantes
- Gorilas são os maiores primatas da atualidade, com alguns pesando quase 300 kg. Os gorilas-das-planícies-ocidentais é a menor subespécie dentre as quatro, embora os machos adultos ainda possam pesar até 180 kg.
- Machos adultos, principalmente os dominantes, são reconhecidos por sua pelagem de coloração acinzentada nas costas, chamados de silverbacks em inglês e costas-prateadas em português.
- Os gorilas compartilham 98,3% de seu DNA com os humanos.
- Eles constroem ninhos no chão diariamente para dormir, utilizando galhos e folhas, e dormem cerca de 12 horas por dia.
- Diversas ameaças reduziram a população dos gorilas-das-planícies-ocidentais em mais de 60% nos últimos 25 anos. A caça furtiva é uma das principais, com muitos caçados ilegalmente para carne ou comércio. A perda de habitat, causada pelo desmatamento e pela exploração madeireira, diminui seu espaço. Eles também estão expostos a doenças transmitidas por humanos, como o vírus Ebola. Além disso, a expansão das comunidades humanas e conflitos armados aumentam a pressão sobre o habitat. Essas ameaças colocam os gorilas em risco e exigem ações de conservação urgentes.
Características físicas
Gorilas são animais grandes e fortes, com pelos e pele escuros. Suas mãos são grandes e parecidas com as humanas, e seus braços musculosos são mais longos que as pernas. A subespécie das planícies ocidentais tem uma cor mais acastanhada na cabeça, e os machos têm uma pelagem prateada nas costas que vai até as coxas, além de uma crista superciliar mais marcada e orelhas menores que outras subespécies. As cabeças dos machos adultos têm formato cônico por causa de cristas ósseas no crânio, que sustentam os músculos das mandíbulas. As fêmeas, além de serem quase metade do tamanho dos machos, possuem cristas menos pronunciadas.
Habitat e alimentação
O gorila-das-planícies-ocidentais é o mais difundido entre os gorilas, vivendo nas florestas tropicais densas e remotas de países como Camarões, Guiné Equatorial, República-Centro-Africana, Gabão e nas florestas pantanosas do Congo. Devido ao seu grande tamanho, eles passam grande parte do tempo no chão, buscando por comida. Como todos os gorilas, os ocidentais são primariamente herbívoros, mas preferem frutas, sendo a maior parte da sua dieta quando disponíveis. Eles também comem folhas, brotos, cascas, formigas e outros insetos.
Comportamento social
Os gorilas são primatas sociais que vivem em grupos de 5 a 15 indivíduos. Um grupo típico é formado por um macho dominante, várias fêmeas adultas com seus filhotes e jovens machos. Eles costumam ser pacíficos entre si, com conflitos ocorrendo apenas durante disputas de dominância. Quando desafiado por outro macho, o líder tenta intimidá-lo, ficando de pé e batendo no peito com as mãos para demonstrar força. Ao atingir a idade adulta, por volta dos 12 anos, os machos podem deixar o grupo para formar seu próprio território, enquanto as fêmeas geralmente se juntam a outros grupos. A reprodução ocorre, em média, uma vez a cada 4 anos, com uma gestação de cerca de 8 meses e meio, resultando em um único filhote. Cada fêmea terá apenas 3 ou 4 filhotes ao longo de sua vida.