Fatos interessantes
- Chamada também de hiena-riscada, é o animal símbolo do Líbano e está presente em diversas culturas e mitologias da África e Oriente Médio.
- É uma das menores das 4 espécies de hienas existentes (malhada, marrom, listrada e lobo-da-terra) e a menos estudada pelos cientistas.
- Embora as hienas sejam fisicamente semelhantes aos cães, na verdade elas estão mais geneticamente relacionadas aos felinos. Isso acontece por um fenômeno chamado convergência evolutiva, um processo em que duas linhagens diferentes acabam desenvolvendo características físicas e comportamentais semelhantes por terem estilos de vida parecidos.
- Hienas são necrófagas, ou seja, comem carcaças são ecologicamente importantes porque ao comerem animais mortos, ajudam na decomposição e evitam a contaminação de água e a proliferação de insetos. Elas têm mandíbulas muito fortes para mastigar ossos, chifres e cascos, além de um sistema digestivo capaz de eliminar bactérias da carniça.
- Suas fezes são duras e esbranquiçadas pelo excesso de cálcio dos ossos que elas digerem.
- Fêmeas são mais fortes e agressivas do que os machos, sendo os indivíduos dominantes nos grupos.
Características físicas
Elas têm cabeça larga, olhos escuros, focinho grosso e orelhas grandes e pontudas. Seu pelo dourado ou cinza acastanhado com listras pretas ajuda na camuflagem. Possuem uma crina que vai do pescoço até a cauda, parecendo um moicano, e quando eriçada, as faz parecer mais intimidadoras. As patas dianteiras, mais longas que as traseiras, permitem uma marcha eficiente para longas distâncias e tiros de perseguição.
Habitat e alimentação
Essa espécie é encontrada do norte da África até a Índia, sendo a única hiena habitante da Ásia. Vive em semidesertos, matagais rochosos e savanas. É altamente especializada em comer carcaças, caçando apenas quando não há alternativas. Quando caça, persegue pequenos animais como répteis e roedores, completando sua dieta com frutas e insetos.
Comportamento Social
Antes vistas como solitárias, pesquisas mostram que as hienas-listradas formam grupos de até 7 membros, geralmente uma fêmea e vários machos, em áreas com bastante comida e água. São noturnas, saindo das tocas ao anoitecer e voltando antes do amanhecer. A reprodução ocorre o ano todo, com a fêmea tendo de 1 a 6 filhotes após 90 dias. Ela busca uma caverna ou abrigo para dar à luz, e os filhotes, indefesos, saem após duas semanas. Eles amamentam por mais de um ano. As crias podem ficar no grupo para ajudar a mãe ou se separar.