Fatos interessantes
- Seu nome popular vem da associação com os estados da Carolina do Norte e Carolina do Sul, nos Estados Unidos, onde essa espécie é comumente encontrada. Já o nome científico pode ser traduzido como “pato nupcial”, pois o macho tem uma aparência tão impressionante que lembra um traje de casamento.
- É uma das poucas aves aquáticas que pousa e nidifica em árvores. Suas unhas afiadas ajudam a se equilibrar nos galhos e entrar nas cavidades para fazer seus ninhos.
Características físicas
O macho se destaca por sua plumagem vibrante: cabeça verde com azul e roxo, linhas brancas do bico até a cabeça, olhos vermelhos, peito ferrugem, laterais bronze e cauda preta. As fêmeas têm plumagem marrom a cinza, com olhos e garganta brancas e peito cinza. Ambos têm crista na cabeça, cauda retangular, barriga branca e listras nas costas. Os jovens são semelhantes às fêmeas adultas.
Habitat e alimentação
Originária da América do Norte, especialmente das áreas pantanosas da costa leste dos EUA, a espécie foi levada para a Europa como ave ornamental e acabaram se adaptando à vida livre. Seu habitat natural são florestas próximas a lagos, rios, riachos, lagoas e outras áreas úmidas de água doce com vegetação. Sua alimentação inclui plantas terrestres e aquáticas, bolotas e outros frutos, nozes, sementes, insetos aquáticos e outros pequenos invertebrados.
Comportamento social
São animais sociais e frequentemente se reúnem à noite e migram em pares ou pequenos bandos. Os patos-carolino formam casais monogâmicos por temporada. Os machos atraem as fêmeas exibindo sua plumagem colorida e fazendo vocalizações altas. Após o acasalamento, os machos migram para mudar as penas. Os ninhos são construídos em cavidades de árvores, contendo de 6 a 15 ovos. A incubação, que dura cerca de 30 dias, é responsabilidade apenas da fêmea. Os filhotes deixam o ninho em até 24 horas após a eclosão, guiados pela mãe, e se tornam independentes entre 56 e 70 dias.