Fatos interessantes
- O termo latino sula significa “ilha”, fazendo alusão ao comportamento da espécie de nidificar em ilhas. Já a palavra Leucogaster vem do grego e significa “estômago branco”, em referência à mancha branca na região ventral, típica da espécie.
- O atobá-pardo também é conhecido como alcatraz-pardo, mergulhão, toba, etc.
Características físicas
A plumagem dos adultos é predominantemente marrom, o que os diferencia das outras espécies de atobá. A face e a garganta são nuas e amareladas, assim como as patas. O atobá-pardo apresenta dimorfismo sexual, com fêmeas maiores que os machos. As fêmeas têm bico amarelo pálido, que fica rosado na ponta, e uma área ao redor dos olhos amarela com uma mancha escura. Os machos têm bico amarelo e um anel azulado ao redor dos olhos. Os filhotes são totalmente brancos e os jovens têm plumagem cinza.
Habitat e alimentação
O atobá-pardo é uma ave típica dos mares tropicais e subtropicais. No Brasil, ocorre nas costas e mares do Sudeste e Nordeste.
É um exímio pescador, avista o peixe mesmo em grandes alturas e, em seguida, mergulha em queda quase vertical, com as asas ligeiramente abertas, unindo-as ao corpo que penetra na água num mergulho magistral. As suas principais presas são peixes-voadores e lulas.
Comportamento social
São aves gregárias, vistas em bandos, principalmente em épocas de nidificação. Nesse período, se deslocam para ilhas costeiras e litorâneas, construindo seus ninhos no solo. As fêmeas põem cerca de dois ovos, que eclodem após 45 dias.