Fatos interessantes
- Já ouviu falar que os avestruzes enterram a cabeça na terra para se esconderem de predadores? Isso, na verdade, é um mito. Essa ideia pode ter vindo de outros comportamentos dessas aves, como, por exemplo, o fato de cavarem buracos na areia com seus bicos para enterrarem seus ovos, o que, de longe, aparenta que estão enterrando suas cabeças.
- São as aves mais altas e mais pesada existentes, com os adultos podendo atingir até 2,7 metros de altura e pesar até 150 kg.
- Podem correr a velocidades de até 70 km/h, o que é uma adaptação que os permite fugir de predadores.
- Os ovos de avestruz são os maiores do mundo, medindo até 20 cm, mas os menores em comparação com o tamanho da ave adulta.
- São aves não voadoras e utilizam suas asas para exibição no acasalamento e para direcionamento de suas corridas.
- Sua população caiu drasticamente até século 19 devido ao comércio de plumas. Hoje são ameaçado principalmente pela perda de habitat.
Características físicas
É uma ave conhecida pela sua aparência única, principalmente por conta do seu tamanho. Eles têm dois dedos em cada pé e longas pernas fortes que ajudam a sustentar seu peso e na sua habilidade de corrida. Têm um pescoço comprido e sem penas, e a cabeça é relativamente pequena com grandes olhos e um bico achatado. Suas asas são pequenas em comparação com o tamanho do corpo.
As fêmeas são marrom acinzentadas e os machos são pretos com as pontas da cauda e das asas brancas. Filhotes tem plumagem castanho clara com listras e manchas para ajudar na camuflagem.
Habitat e Alimentação
Os avestruzes são aves terrestres e habitam principalmente as savanas e áreas desérticas da África.
São animais onívoros. Normalmente se alimentam de plantas, raízes e sementes, mas também comem insetos e pequenos vertebrados. Podem engolir pedras que ajudam a triturar o alimento em seu estômago. Por conta de seu habitat árido, podem ficar dias sem beber água e obtêm a maior parte da água que necessita pelas plantas da sua dieta.
Comportamento social
Eles são animais sociais e geralmente vivem em grupos pequenos chamados de bandos, com menos de uma dúzia de indivíduos. Frequentemente são vistos na companhia de outros animais de rebanho, como antílopes e zebras. Os cascos desses animais agitam os insetos na grama para os avestruzes comerem e os avestruzes ajudam a alertar o rebanho de perigo por sua altura e visão apurada, gerando vantagens para ambos nessa relação. Porém essa tolerância não se estende à outros bandos de avestruzes, já que são animais que protegem ferozmente seu território, principalmente em época de reprodução.
Os bandos consistem de um macho alfa e, geralmente, uma fêmea dominante, que incuba o ninho e põe a maioria dos ovos. As outras fêmeas podem pôr seus ovos no mesmo ninho, porém os colocam nas bordas, enquanto os da fêmea dominante estão no centro. Ao total, um ninho pode ter cerca de 60 ovos. O macho alfa incuba o ninho durante a noite e a fêmea dominante durante o dia. Os filhotes eclodem após 42 a 46 dias.