Fatos interessantes
- São as aves mais altas e mais pesada existente, com os adultos podendo atingir até 2,7 metros de altura e pesar até 150 kg.
- Podem correr a velocidades de até 70 km/h, uma adaptação que os ajuda a escapar de predadores.
- Os ovos de avestruz são os maiores do mundo, medindo até 20 cm, mas os menores em comparação com o tamanho do adulto.
- São aves não voadoras e utilizam suas asas para exibição no acasalamento e para direcionamento de suas corridas.
- Sua população caiu drasticamente até século XIX devido ao comércio de plumas. Hoje são ameaçadas principalmente pela perda de habitat.
Características físicas
É uma ave conhecida por seu tamanho único. Tem dois dedos em cada pé e pernas longas e fortes, que ajudam a sustentar seu peso e na corrida. Possui pescoço longo sem penas, cabeça pequena, grandes olhos e bico achatado. Suas asas são pequenas em relação ao corpo. As fêmeas são marrom-acinzentadas, enquanto os machos são pretos com pontas das asas e cauda brancas. Os filhotes têm plumagem castanho-claro com listras e manchas para camuflagem.
Habitat e Alimentação
Vivem em savanas e áreas desérticas da África. São onívoros, comendo plantas, raízes, sementes, insetos e pequenos vertebrados. Engolem pedras para triturar o alimento no estômago. Por viverem em áreas secas, podem ficar dias sem água, obtendo a maior parte dela das plantas que comem.
Comportamento social
Avestruzes vivem em bandos de até 12 indivíduos e muitas vezes ficam próximos a antílopes e zebras, que levantam insetos para eles comerem. Em troca, os avestruzes alertam o grupo sobre perigos, graças à sua altura e boa visão. Porém, são territoriais e protegem suas áreas, especialmente na reprodução. Cada bando tem um macho alfa e uma fêmea dominante, que põe a maioria dos ovos e incuba o ninho. Outras fêmeas colocam ovos nas bordas, enquanto os da dominante ficam no centro. O ninho pode ter até 60 ovos. O macho incuba à noite, e a fêmea, de dia. Os filhotes nascem após 42 a 46 dias.