Fatos interessantes
- Seu nome científico vem da antiga região histórica da Bactria, na Ásia Central, aonde o camelo foi domesticado.
- Camelus bactrianus é comumente confundida com a espécie selvagem, nomeada Camelus ferus, e ambas estão critiacamente ameaçadas de extinção.
- Os camelos têm duas corcovas e estão aclimatados às temperaturas frias do deserto de Gobi, na Mongólia, em contraste com seu parente de uma corcova, o dromedário, nativo do quente deserto do Saara.
- São maiores animais de clima desértico.
- Possuem a capacidade de ficar semanas sem tomar água, e quando etsa estiver disponível, podem tomar cerca de 113 litros de água em 3 minutos.
- Os camelos conseguem suportar a variação extrema de temperatura, desde -29º até 49º Celsius.
Características físicas
Esses animais possuem várias adaptações para o ambiente árido e desértico. A característica mais singular são as corcovas, nas quais são armazenamento de gordura e são uma fonte de energia para o camelo quando a comida é escassa. O período de tempo que um camelo pode sobreviver com esta energia armazenada depende do clima e dos seus níveis de atividade. O tamanho da corcova pode mudar dependendo da quantidade de comida que o camelo ingere. Quando a comida é escassa, o corpo do camelo usa a gordura armazenada na corcunda. Uma fina membrana em cada olho, chamada de nictante, protege os olhos das tempestades de areia, ao mesmo tempo que deixa entrar luz suficiente para os camelos verem. Fileiras duplas de cílios extralongos também ajudam a manter a areia longe dos olhos. Também podem fechar as narinas para manter a areia fora do nariz. Os camelos machos adultos costumam ser muito maiores que as fêmeas adultas.
Habitat e alimentação
Habitam partes da Ásia central e Oeste da China. A distribuição geográfica está agora limitada a regiões isoladas dos desertos de Gobi e Taklamakan da Mongólia e Xinjiang. A distribuição geográfica do camelo tem diminuído constantemente nos últimos 30 anos.
Os camelos são ruminantes e regurgitam a comida do estômago para mastigá-la novamente. Alimentam-se principalmente de plantas, pastando constantemente em gramíneas. Os camelos prosperam em toda a vegetação do deserto, que inclui plantas secas, espinhosas e amargas. A vegetação que cresce sem água com alta concentração de sal, são uma parte necessária da dieta do camelo. Em épocas de estresse ambiental (pouca ou nenhuma vegetação disponível), os camelos podem comer peixes, diferentes tipos de carne, ossos e pele.
Comportamento Social
Os camelos vivem em rebanhos de até 20 membros, liderados por um macho dominante e incluem várias fêmeas e jovens. Os rebanhos de camelos passam a maior parte de seus dias se deslocando de um lugar para outro e pastando. A época de reprodução ocorre entre março e abril. As fêmeas têm ovulação induzida, o que significam que só ovulam quando há estímulo do acasalamento. A gestação da espécie dura cerca de 12 a 15 meses, dando à luz a um único filhote que pesa cerca de 45 kg.