Fatos interessantes
- Existem três espécies de camelos no mundo: o dromedário (Camelus dromedarius), com uma única corcova, nativo do quente deserto do Saara; o camelo-selvagem (Camelus ferus), que tem duas corcovas e vive no frio deserto de Gobi, na Mongólia e China; e o camelo-bactriano (Camelus bactrianus), uma espécie de duas corcovas, nativo da Ásia e domesticada há cerca de 4.000 a 6.000 anos. Tanto os dromedários quanto os camelos-bactrianos são completamente domésticos, sem populações selvagens. Camelos-bactrianos não descendem de camelos-selvagens, com as duas espécies tendo se separado há cerca de 1 milhão de anos.
- Seu nome científico vem da antiga região histórica da Báctria, na Ásia Central, onde foi domesticado para servirem como animais de carga.
- Possuem a capacidade de ficar semanas sem tomar água, e quando disponível, podem tomar mais de 100 litros de uma única vez!
- Eles conseguem suportar a variação extrema de temperatura, desde −30° até 50º Celsius.
- Os camelos emitem um rosnado estrondoso que foi um dos ruídos usados para criar a voz de Chewbacca nos filmes “Star Wars”!
Características físicas
O camelo-bactriano possui várias adaptações que os permitem vivem em regiões desérticas. Suas duas corcovas são usadas para armazenar gordura, usada como energia quando a comida é escassa. Sua pelagem varia do bege ao marrom-escuro, sendo grossa e lanora, especialmente ao redor do pescoço e pernas, o que ajuda a protegê-lo do frio intenso dos desertos asiáticos. Suas pernas são robustas e adaptadas para caminhar em terrenos acidentados e desertos rochosos. Possui patas largas com almofadas, permitindo uma melhor locomoção em terrenos arenosos. Seus cílios são longos e espessos, e as narinas podem se fechar para evitar a entrada de areia durante tempestades. Os machos adultos costumam ser significativamente maiores que as fêmeas adultas.
Habitat e alimentação
São originários das estepes, desertos e montanhas rochosas da Ásia Central, mas, devido à domesticação, atualmente podem ser encontrados sob cuidados humanos em todos os continentes. Os camelos são animais diurnos, dormindo ao ar livre à noite e se alimentando durante o dia. Eles se alimentam principalmente de gramíneas e vegetação do deserto, incluindo plantas secas, espinhosas e amargas. Como animais ruminantes, regurgitam a comida para mastigá-la novamente e absorver melhor os nutrientes. Quando há pouca vegetação, os camelos podem comer peixes e carcaças.
Comportamento Social
São animais sociais e vivem em bandos chamados rebanhos. Esses grupos são geralmente formados por um macho dominante, várias fêmeas, jovens e filhotes. Durante o período de acasalamento, os machos podem exibir comportamentos de cortejo, como vocalizações, exibições de força e, por vezes, lutas entre machos para estabelecer domínio. As fêmeas, quando receptivas, permitem que o macho se aproxime e copule. A gestação dura entre 12 a 14 meses, resultando em um único filhote, embora gêmeos sejam raros. Os filhotes conseguem ficar em pé e correr logo após o nascimento. Ele é amamentado por um pouco mais de um ano, mas fica com a mãe por 3 a 5 anos, ajudando a criar os próximos filhotes.