Fatos interessantes
- O cobo-do-nilo é um dos antílopes mais aquáticos e nada bem em águas profundas. Seus cascos longos e finos ajudam a se mover em áreas pantanosas e lamacentas.
- Habita o Sudd, uma das maiores áreas úmidas do mundo. Para os Shilluk, povo local, os cobos-do-nilo são sagrados e têm um papel importante em suas tradições.
- Esses animais precisam de conservação devido a várias ameaças. Conflitos políticos, armas de fogo e invasão de pastagens afetam seu habitat e suas populações. Além disso, uma barragem no Sul do Sudão altera as inundações sazonais das quais dependem. A caça também é uma ameaça, pois são muito visados por serem raros.
Características físicas
Esses animais têm diferenças físicas claras entre machos e fêmeas. Ambos nascem com pelagem amarelada, mas, ao crescer, os machos desenvolvem uma pelagem marrom-escura com uma faixa branca que vai das sobrancelhas ao pescoço, passando pelas orelhas. Nessa fase, seus chifres curvados começam a crescer, podendo chegar a 87 cm. As fêmeas mantêm a cor original e não possuem chifres. A cor dos machos indica seu status para as fêmeas e outros machos.
Habitat e alimentação
Os cobos têm uma distribuição geográfica limitada, com a maioria vivendo no sul do Sudão e o restante no oeste da Etiópia. São nativos das planícies aluviais do Vale do Rio Nilo, onde habitam áreas de pântanos e estepes com grama baixa, junco alto e canaviais. Sua dieta é composta principalmente por gramíneas e plantas aquáticas.
Comportamento social
Eles vivem em rebanhos de 50 a centenas de indivíduos, com um macho dominante, fêmeas, filhotes e machos solteiros, que ajudam na defesa do território. Apenas o macho dominante pode acasalar com as fêmeas. Para isso, ele marca a barba com sua própria urina e a esfrega na fêmea. A fêmea dá à luz um filhote após cerca de oito meses de gestação, escondendo-o do rebanho nas primeiras semanas e protegendo-o dos outros membros.