Fatos interessantes
- É o mais comum e difundido íbis da África.
- O íbis-sagrado era reverenciado no antigo Egito, o que originou seu nome. Os egípcios acreditavam que o deus Thoth, símbolo de sabedoria e conhecimento, apareceu na Terra como esse íbis. Ele é retratado em muitos murais, e exemplares mumificados são comuns em cemitérios.
- Existem populações invasoras de íbis-sagrado na Espanha, Itália, França, Rússia, Estados Unidos, Ilhas Canárias e partes do sudoeste da Ásia. Acredita-se que tenham começado com indivíduos que escaparam do cativeiro e procriaram com sucesso.
Características físicas
O íbis-sagrado tem pernas longas e pretas, com um bico fino, preto e curvado para baixo. Seu corpo é branco, exceto a cauda e as pontas das asas, que têm plumas pretas. A cabeça e o pescoço são pretos e sem penas. Ele tem uma mancha vermelha sem penas na lateral do peito, visível só com as asas abertas. Os jovens são parecidos, mas têm penas pretas e brancas no pescoço e cabeça, que perdem por volta de 2 anos.
Habitat e alimentação
Eles vivem em quase toda a África Subsaariana, Madagascar, Aldabra e no sudoeste do Iraque. São encontrados em diversos habitats, como áreas úmidas, rios, lagoas, pântanos, represas, manguezais e até em lixões, fazendas e plantações. Sua dieta é carnívora e oportunista, comendo caracóis, invertebrados aquáticos, sapos, ovos, aves jovens, pequenos répteis, mamíferos e até alimentos humanos.
Comportamento social
Vive em bandos de 2 a 20 indivíduos, alimentando-se, deslocando-se e reproduzindo-se juntos. Na época de reprodução, durante a estação chuvosa, forma colônias com outras espécies, de 50 a 20.000 casais. A espécie é monogâmica apenas no período de reprodução. Nidificam em árvores junto a outras aves, como cegonhas e garças. As fêmeas colocam de 1 a 5 ovos, e ambos os pais os incubam por 21 a 29 dias. Após a eclosão, um dos pais fica no ninho por 7 dias e os filhotes se tornam independentes após 44 a 49 dias.