Fatos interessantes
- É o animal símbolo do bioma Cerrado.
- Se parece com uma raposa, tem nome de lobo, mas não tem parentesco próximo com nenhum dos dois. Eles têm seu próprio gênero, na qual são a única espécie. Os parentes mais próximos desses animais são os cachorro-vinagre (Speothos venaticus), embora morfologicamente estes animais sejam muito diferentes entre si.
Características físicas
Possui uma cabeça semelhante à de uma raposa, com grandes orelhas e focinho comprido. Seu corpo é esguio, com pelagem marrom avermelhada a alaranjada e patas longas e negras. Tem uma crina negra distinta que vai da nuca aos ombros, e tanto o pescoço quanto a ponta da cauda são brancos. Os filhotes nascem com pelagem escura, quase preta, e cauda branca, mudando de cor à medida que crescem, perdendo a tonalidade escura por volta de 10 semanas.
Habitat e alimentação
Os lobos-guarás vivem na América do Sul central e oriental, incluindo o norte da Argentina, sul e centro do Brasil, Paraguai, Bolívia e sul do Peru. No Brasil, habitam o Cerrado e o Pampa, sendo encontrados em campos abertos com vegetação arbustiva e florestas de dossel aberto. Sua dieta onívora varia conforme a disponibilidade de alimentos, incluindo frutos, pequenos vertebrados, insetos e ovos. A Lobeira (Solanum lycocarpum), uma árvore do cerrado que frutifica o ano todo, é um recurso alimentar importante, ajudando também no controle de vermes que infectam os rins do lobo-guará.
Comportamento social
Os lobos-guarás são animais solitários, diferindo de outros canídeos. São noturnos, caçando ao entardecer e durante a noite. Monogâmicos, o macho e a fêmea compartilham um território, mas permanecem independentes, reunindo-se apenas na época de acasalamento, de novembro a abril. Após cerca de 60 dias de gestação, nascem de 1 a 5 filhotes, que recebem cuidado dos pais durante o primeiro ano. O território é marcado com urina de cheiro característico e vocalizações semelhantes a latidos.