Fatos interessantes
-
Sua pelagem espessa e camada de gordura ajudam a nadar rápido e resistir a baixas temperaturas.
- Lobos-marinhos são confundidos com focas, mas têm orelhas externas, enquanto as focas têm orifícios. Além disso, suas nadadeiras dianteiras são grandes, e as traseiras podem ser giradas para frente, permitindo que andem e galopem com mais agilidade.
- Essa espécie emite um “canto de filhote” quando a mãe retorna do mar. Ao ouvir o grito, todos os filhotes se aproximam, mas ela só responde ao seu. Acredita-se que ela use o olfato, não a visão, para reconhecer seu filhote.
- Quando dormem no mar, eles desligam partes do cérebro em momentos diferentes, o que os permite continuar nadando, ficar com o grupo e subir à superfície para respirar. Outros mamíferos aquáticos, como golfinhos e baleias, fazem o mesmo.
Características físicas
São animais de grande porte, com cabeça larga e focinho pontiagudo. A maior diferença entre machos e fêmeas é o tamanho. Machos podem alcançar até 2,2 m de comprimento e pesar entre 200 e 360 kg. Já as fêmeas atingem até 1,7 m e pesam cerca de 120 kg. Sua pele e pelagem são escuras, variando entre tons acinzentados e amarronzados.
Habitat e alimentação
O lobo-marinho-sul-africano vive na costa sul e sudoeste da África, na costa sudeste da Austrália e em algumas ilhas da Tasmânia. Passa a maior parte do tempo no mar, mas nunca muito longe da terra, viajando em grupos pequenos para caçar. Para se reproduzir, vão a rochas, ilhas e praias rochosas. Se alimentam de peixes, moluscos e crustáceos, mergulhando até 200 metros de profundidade e ficando submersos por até 7,5 minutos.
Comportamento social
A época reprodutiva começa em outubro, quando os machos chegam para estabelecer territórios com exibições, vocalizações e batalhas com outros machos. As fêmeas chegam depois e também lutam por territórios menores para dar à luz. O território dos machos forma um harém, que pode ter até 50 fêmeas. Após uma gestação de 368 dias, a fêmea dá à luz um único filhote.