Fatos interessantes
- O nome lontra vem do latim, Lutra, que significa “que tem cauda longa”.
- O pelo da lontra possui duas camadas que ajudam o animal a regular sua temperatura corporal na água.
- As marcações por odores e vocalizações como assobios, zumbidos e guinchos são formas vitais de comunicação para a espécie.
- As margens dos corpos d’água são vitais para as lontras, usadas para várias atividades importantes. Portanto, a poluição da água e a remoção da mata ciliar ameaçam esses animais.
Características físicas
A lontra tem um corpo esguio, pelagem marrom-escura, pescoço e garganta cinza, cauda achatada e espessa, e membranas entre os dedos que ajudam na natação. Os machos são geralmente maiores que as fêmeas. Seu focinho tem pelos sensoriais chamados fibrilas, que ajudam a detectar presas na água.
Habitat e alimentação
Essa espécie está presente na América Central e do Sul, do México até o Uruguai. No Brasil, é encontrada em quase todas as regiões com água, como rios, lagos, córregos, igarapés e áreas costeiras. Usam cavidades nas encostas, buracos na vegetação, cavernas ou cavam suas próprias tocas. São grandes predadoras e desempenham um papel importante no ecossistema, alimentando-se principalmente de peixes e crustáceos, além de caçar filhotes de capivara, serpentes e cágados, geralmente pegando suas presas na água e se alimentando em terra firme.
Comportamento social
Essas lontras geralmente são vistas em casais com filhotes e não formam grandes grupos. A reprodução pode acontecer o ano todo, mas é mais comum na primavera. A cópula ocorre na terra, com uma gestação de 56 a 86 dias, gerando de 1 a 5 filhotes. Ao nascer, os filhotes são cegos e só começam a enxergar depois de 74 dias. Eles ficam com a mãe durante o primeiro ano de vida.