Fatos interessantes
- Possui vários outros nomes comuns inspirados em sua característica mais marcante, o topete amarelo, como cabeça-de-velho e pica-pau-loiro.
- O bico dos pica-paus é duro e pontiagudo, o que facilita perfurar a casca e a madeira das árvores para procurar comida, cavar ninhos e “tamborilar” nos troncos para marcar território e se comunicar.
- O crânio é reforçado para aguentar o impacto de bicar a madeira, distribuindo o choque ao redor do cérebro e protegendo-o de danos.
- A língua é muito longa e se estende além do bico. Coberta por uma substância pegajosa, ajuda a capturar insetos na madeira. Quando recolhida, ela se enrola ao redor do crânio devido ao seu comprimento.
Características físicas
A cabeça é amarela-clara, com o topete alto da mesma cor. Os machos apresentam uma mancha vermelha brilhante nas bochechas. O corpo é preto, com a parte superior pintado de branco ou bege.
Habitat e alimentação
Sua distribuição vai da margem norte do baixo Amazonas ao Rio Grande do Sul, Paraguai e Argentina. Vive em habitats diversos, desde florestas úmidas e manguezais até áreas sacas como cerrado e caatinga. Alimentam-se de insetos, incluindo suas larvas e ovos, bem como de formigas e cupins encontrados tanto nas árvores quanto no solo. Além disso, consomem uma ampla variedade de frutas e bagas, possuindo papel importante como dispersor de sementes.
Comportamento social
O pica-pau-de-cabeça-amarela vive em pares ou pequenos grupos de até 4 indivíduos. São muito territoriais e defendem seu território com vocalizações durante quase todo o ano. Durante a reprodução, constroem ninhos em cavidades de formigueiros arborícolas e árvores secas, onde a fêmea e o macho incubam de 2 a 4 ovos. Os filhotes ficam com os pais até se tornarem independentes.