Fatos interessantes
- Capazes de sobreviver sem beber água, os suricatos obtêm a umidade necessária comendo raízes, tubérculos e frutas ricas em água.
- Os suricatos adultos se revezam como sentinelas, vigiando os predadores enquanto o grupo busca comida. O sentinela sobe até um ponto alto, fica em pé nas patas traseiras e usa diferentes vocalizações para avisar os outros sobre os tipos de ameaças que aparecem.
- Eles têm um olfato muito apurado e são especialistas em escavar o solo em busca de alimentos. Além disso, possuem glândulas odoríferas sob a cauda, que esfregam em pedras e plantas para marcar seu território.
- Eles são ativos durante o dia: ao amanhecer, saem com cuidado de suas tocas, passam um tempo se aquecendo ao sol e se limpando.
Características físicas
Eles têm uma pelagem tigrada que varia do cinza-claro ao marrom-amarelado, com listras claras e escuras. O rosto possui pelos brancos e uma mancha escura ao redor dos olhos, que protege do sol. Suas garras dianteiras são longas e fortes, ideais para cavar. A cabeça larga e olhos grandes melhoram a visão, e o focinho pontudo ajuda a escavar. A cauda é longa e fina, com uma mancha preta na ponta.
Habitat e alimentação
Vivem em desertos, savanas e pastagens no sul da África, incluindo África do Sul, Botsuana, Zimbábue e Moçambique. Eles se alimentam principalmente de invertebrados, como insetos, aranhas, cupins e escorpiões. Ocasionalmente, caçam pequenos vertebrados, como lagartos e cobras, em grupo.
Comportamento social
A maioria dos suricatos vive em grupos de até 40 indivíduos em tocas subterrâneas, liderados por uma fêmea dominante. Eles passam muito tempo juntos, cuidando, brincando, se protegendo e caçando em grupo, o que aumenta a segurança. As tocas têm várias entradas e saídas com túneis profundos de até 2 metros, garantindo uma temperatura estável. A fêmea dominante pode ter várias ninhadas por ano, geralmente durante a estação chuvosa, com 1 a 5 filhotes por gestação de cerca de 11 semanas. Os filhotes nascem cegos e sem pelos, e o grupo ajuda a cuidar e ensiná-los.