Fatos interessantes
- É o maior roedor do mundo.
- Em tupi, o nome “kapi’wara” significa “comedor de capim”.
- Tem uma incrível capacidade de sobreviver em áreas modificadas pelo homem, com grupos vivendo até nas margens dos poluídos rios Tietê e Pinheiros, em São Paulo.
Características físicas
Possuem um corpo robusto com pelagem longa e densa, com coloração marrom-avermelhada na parte superior e marrom-amarelada na parte inferior. O macho pode ser identificado por uma glândula no topo do focinho, que é maior em machos de hierarquias mais altas. Tem quatro dedos nas patas dianteiras e três nas traseiras, ambos com membranas interdigitais que facilitam sua movimentação na água. Como outros roedores, possui um par de incisivos frontais, utilizados para roer.
Habitat e alimentação
Está presente em quase toda a América do Sul, a leste dos Andes, desde países próximos à América Central até a Argentina, incluindo todo o Brasil. São herbívoros e se alimentam principalmente de capim, mas ocasionalmente consomem frutos, brotos e vegetação aquática.
Comportamento social
São animais sociais, os grupos variando de 3 a mais de 40 indivíduos, compostos por um macho dominante, machos submissos, fêmeas e filhotes. Marcam seus territórios esfregando a glândula em arbustos e árvores. Embora possam ser ativos durante todo o dia, são mais ativos no final da tarde. A reprodução acontece uma vez por ano, podendo ocorrer duas vezes em condições favoráveis. A cópula costuma ocorrer na água, após o macho seguir a fêmea por alguns minutos. Com uma gestação de 4 meses, as ninhadas variam de 1 a 8 filhotes, com uma média de 4.